Utilisation du test de l’APS

Que mesure-t-on, et pourquoi?

Cet indicateur mesure le pourcentage des hommes âgés de 35 ans et plus qui déclarent avoir subi au moins un test de l’antigène prostatique spécifique (APS) au courant de l’année écoulée, des deux dernières années ou de leur vie. L’indicateur est présenté par province et par groupe d’âge pour les données combinées de 2010 à 2013 et repose sur les données tirées de l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes.

• Le test de l’APS peut détecter le cancer de la prostate entre cinq et douze ans avant que les hommes ne présentent des symptômes, ce qui permet un suivi et un traitement précoces¹. Cependant, le test de l’APS entraîne une augmentation de la fréquence de diagnostic des cancers de la prostate latents ou au stade précoce qui ne devraient pas nuire aux patients ou provoquer la mort. Des données provenant d’essais contrôlés à répartition aléatoire ont servi à estimer que jusqu’à 60 % des cancers de la prostate détectés grâce à l’APS sont surdiagnostiqués^{b, 2, 3}. Le traitement subséquent peut avoir des répercussions négatives sur la qualité de vie des hommes, en raison d’une dysfonction urinaire, intestinale et sexuelle permanente qui n’est pas accompagnée de l’avantage d’une mortalité réduite⁴.
• Les lignes directrices canadiennes ne s’entendent pas sur l’à-propos du test de l’APS chez les hommes, sur le rôle de ce test dans l’établissement de niveaux de risque de référence et sur l’utilisation du test de l’APS pour surveiller les hommes qui courent un risque élevé^c de cancer de la prostate. Par exemple, trois organismes canadiens ont publié des recommandations; l’un est contre le test de l’APS, alors que les deux autres sont pour :
  • Le groupe d’étude canadien sur les soins de santé préventifs (GECSSP), dans ses lignes directrices de 2014, recommande de ne pas procéder au dépistage du cancer de la prostate dans la population générale à l’aide de l’APS (c’est-à-dire chez les hommes qui n’ont jamais reçu de diagnostic de cancer de la prostate), en raison du risque accru de préjudice entraîné par le dépistage et les tests actifs, y compris les résultats faussement positifs, le surdiagnostic, les biopsies et les traitements inutiles, et de faibles avantages⁵;
  • Cancer de la prostate Canada, en 2013, indique que les hommes dans la quarantaine devraient établir un niveau de l’APS de référence. Toute décision concernant le dépistage du cancer de la prostate doit être prise par chaque homme individuellement et par son médecin. Plus particulièrement, les hommes qui courent un risque élevé de cancer de la prostate devraient entamer cette conversation plus tôt, avant l’âge de 40 ans⁶;
  • L’Association des urologues du Canada (AUC), en 2011, recommande d’offrir le test de l’APS aux hommes âgés de plus de 50 ans dont l’espérance de vie est d’au moins dix ans, et de cesser le test après l’âge de 75 ans. L’établissement d’un niveau de référence de l’APS chez les hommes âgés de 40 à 49 ans pourrait être bénéfique. Il faudrait offrir le test de l’APS aux hommes à haut risque à partir de 40 ans⁷. L’Association des urologues du Canada a renforcé ses lignes directrices après la publication des nouvelles lignes directrices du GECSSP en 2014⁸.
• Aucun de ces organismes ne recommande l’utilisation du test de l’APS comme outil de dépistage axé sur la population chez les hommes qui courent un risque moyen, en raison de l’absence de données probantes fiables sur les avantages d’une telle utilisation du test de l’APS. Cancer de la prostate Canada, l’AUC et la Société canadienne du cancer appuient un processus décisionnel éclairé, où les hommes prennent la décision de subir un test de l’APS en fonction de leurs caractéristiques et de leurs besoins individuels. Pour ce faire, ils parlent à leur médecin du risque personnel de contracter le cancer de la prostate, discutent des avantages et risques du test de l’APS et des étapes suivantes de surveillance et de traitement si une anomalie est découverte^{6, 9,8} . De nombreuses provinces, y compris la Colombie-Britannique, l’Alberta et la Nouvelle-Écosse, appuient ce processus décisionnel éclairé^10-12 . Le GECSSP reconnaît également la valeur du processus décisionnel éclairé pour les hommes du groupe d’âge de 55 à 69 ans⁵.

Quels tests de dépistage sont actuellement administrés en vue de la détection précoce du cancer de la prostate?

• Test de l’antigène prostatique spécifique (APS) : Analyse de sang effectuée pour détecter les niveaux de l’antigène prostatique spécifique (une protéine). Des niveaux élevés de l’APS dans le sang peuvent indiquer le développement d’un cancer de la prostate; cependant, de nombreuses pathologies peuvent causer une élévation du niveau de l’APS, notamment une prostate hypertrophiée, une inflammation ou de récents tests médicaux sur la prostate⁹.
• Examen rectal digital (ERD) : Examen physique servant à étudier les anomalies de la prostate et à détecter le cancer de la prostate tôt. L’intervention est effectuée par un prestataire de soins de santé qui insère un doigt ganté dans le rectum¹³.

Quels résultats a-t-on obtenus?

• Le pourcentage des hommes âgés de 35 ans et plus qui déclarent avoir subi un test de l’APS au cours de l’année écoulée va de 15,8 % dans les Territoires du Nord-Ouest à 35,5 % à Terre-Neuve-et-Labrador. Le pourcentage des hommes qui déclarent avoir subi un test de l’APS au cours des deux dernières années va de 20,8 % dans les Territoires du Nord-Ouest à 45,2 % à Terre-Neuve-et-Labrador. Le pourcentage des hommes qui déclarent avoir subi un test de l’APS au cours de leur vie va de 21,5 % au Nunavut à 52,7 % à Terre-Neuve-et-Labrador (figure 2.9).
• Les hommes du groupe d’âge de 65 à 79 ans présentent le pourcentage de déclaration du test de l’APS au cours de l’année écoulée le plus élevé (50,4 %), par rapport à ceux du groupe d’âge de 50 à 64 ans (34,2 %) et à ceux du groupe d’âge de 80 ans et plus (34,1 %). On observe une tendance similaire chez les hommes qui déclarent avoir subi un test de l’APS au cours des deux dernières années : le groupe d’âge de 65 à 79 ans déclare la mise en œuvre du test la plus élevée; la plus faible se retrouve dans le groupe d’âge de 35 à 49 ans. On observe le pourcentage le plus élevé des hommes qui déclarent avoir subi un test de l’APS au cours de leur vie dans le groupe d’âge de 65 à 79 ans (78,8 %). Comme on peut s’y attendre, les hommes du groupe d’âge de 35 à 49 ans affichent le pourcentage le plus faible (18,7 %) (figure 2.10).

Que peut-on conclure des résultats?

• À l’heure actuelle, il n’existe aucun programme organisé de dépistage du cancer de la prostate axé sur la population dans aucune province canadienne, en raison de l’absence de données probantes fiables sur l’efficacité du test de l’APS axé sur la population dans la réduction de la mortalité due au cancer de la prostate. Le financement du test de l’APS varie d’une province à l’autre¹⁴. Par exemple, l’Ontario et la Colombie-Britannique ne financent pas les tests de l’APS pour les hommes qui ne manifestent aucun symptôme de cancer de la prostate¹⁵. Cela peut contribuer à la variabilité des taux de test observée dans les résultats à l’échelle du pays.
• Les différences des taux de test de l’APS d’une province et d’un territoire à l’autre peuvent également refléter la diversité des données démographiques. La structure de la population par âge varie entre les provinces et les territoires. Par exemple, la population des provinces atlantiques est la plus vieille du pays, et affiche la plus haute proportion de personnes âgées de plus de 65 ans. Ces provinces ont également les plus hauts taux autodéclarés de test de l’APS. En revanche, les territoires, qui affichent les taux de test de l’APS les plus faibles, comprennent quelques-unes des populations les plus jeunes du Canada¹⁶.
• L’adoption plus élevée du test de l’APS déclarée par les hommes âgés de plus de 65 ans est prévisible, puisque le risque de cancer de la prostate augmente avec l’âge et le diagnostic survient le plus fréquemment après l’âge de 65 ans¹⁷. Ces résultats sont comparables aux taux de test de l’APS selon l’âge relevés dans d’autres pays, y compris l’Australie et les États-Unis^18,19.

Notes

^b Le terme surdiagnostic fait référence à la détection d’un cancer qui ne devrait pas se manifester cliniquement (c’est-à-dire causer des symptômes) chez la personne en question au cours de sa vie²⁰.

^c On considère que les hommes qui présentent des antécédents familiaux de cancer de la prostate ou qui sont d’origine africaine courent un risque plus élevé de contracter le cancer de la prostate^7,6. Voir la section sur les facteurs de risque pour obtenir de plus amples renseignements.

Références

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